1、三只手出自古罗马喜剧《一坛黄金》,戏里的主人是个吝啬鬼,他丢失了一坛金子,他气急败坏地到处寻找,要一个奴隶把手伸出给他看,看了一只手还要看第二只,看了第二只还要看“第三只手”,一定要找出金子。从此,“三只手”便成了小偷的代名词。
2、民间也流行一个“三只手”与范仲淹的故事。北宋天圣年间,东京黑道上有个赫赫有名的神偷。按照江湖规矩,不兴打听真实姓名,不准寻根问底,他的真名实姓至今是个谜。当时的小偷,都是把一枚铜钱,磨得锐利无比,用以割人腰包,俗称“跑明钱的”。此公独特,不用任何工具,只要擦身而过便手到擒来。有次他为同行献技,双手高举,一挨身就把银子掏出来了,好像身上还长着一只手。众人五体投地,敬送绰号“三只手”。
第三只手意思是扒手,从别人身上偷东西的小偷,这个词的来历有不同说法。出处:《一坛金子》,戏里的主人公尤克里奥,是一个出了名的老吝啬鬼。当戏演到第四幕第四场时,尤克里奥丢失了一坛金子,他气急败坏地到处寻找,要一个奴隶把手伸出给他看。“他看了一只手还要看第二只,看了第二只还要看“第三只手”,一定要找出金子。从此,“三只手”便成了小偷的代名词。