黄帝征服中原各族的过程中,与炎帝两部落联盟在阪泉进行的一次战争。阪泉之战对开启中华文明史、实现中华民族第一次大统一有重要意义。发生在华夏集团活动地域的东半部,较靠近东夷集团分布区,保存传说最多的是冀西北的涿鹿。阪泉之战曾见载于春秋时期的史籍中。公元前636年由于内乱,周王出奔于郑国,次年狐偃建议晋文公"求诸侯,莫如勤王"。 晋文公"使卜偃卜之,曰:吉,遇黄帝战于阪泉之兆"。后来司马迁"西至空桐、北过涿鹿、东渐于海、南浮江淮" ,收集民间传说并进行实地考察,参证文献记载写成《史记·五帝本纪》,复原了阪泉之战的历史过程。
炎帝更早。因为相传黄帝活跃于公元前2500多年,而炎帝活跃于公元前4000多年。炎帝是中国汉族传说中上古时代的天下共主,与黄帝同为华夏始祖。炎帝部落从少典氏及有蟜氏派生出来。从神农起姜姓部落共有九代炎帝,传位五百三十年。炎帝善火耕,发明了草药学,制耒耜种五谷,制作陶器,开辟集市,并联合黄帝打败蚩尤。
黄帝是轩辕氏和有熊氏;炎帝是神农氏。华人自称炎黄子孙,将炎帝与黄帝共同尊奉为中华民族人文初祖,成为中华民族团结、奋斗的精神动力。黄帝被尊为中华“人文初祖”。炎帝被道教尊为神农大帝,也称五谷神农大帝。炎帝是中国上古时期姜姓部落的首领尊称,号神农氏,又号魁隗氏、连山氏、列山氏;黄帝是古华夏部落联盟首领,中国远古时代华夏民族的共主和五帝之首。
史记里面清楚地记载过炎黄联手打败蚩尤的这一段历史,蚩尤的军队很有蛮力,但是炎黄会用阵法,还有风后的计谋,加之人数比蚩尤多,所以就完胜了蚩尤。由于炎帝当时是被黄帝先打败的,归顺了黄帝,所以他那一部分人与黄帝人马一起打败蚩尤这当然算是联手。也不排除后人为了彰显华夏始祖同心协力的高尚情操,所以就说是联手。