1、从宋代开始，程朱理学成为社会上占统治地位的思想，“存天理，灭人欲”带来的后果就是统治者把自己的意志说成是“天理”，在此背景下，那些具有个性色彩的人物成了受到社会唾弃的丑类，《牡丹亭》就是当时用文学艺术形式参与这一思想斗争的伟大作品。他明确提出用充满个性色彩的“情”去抵制和战胜为统治阶级服务的所谓“天理”，更让那些理学家，道学家无法接受的是，《牡丹亭》中的“情”的实体就是理学家难以启齿的性欲。
2、作者把男女之间的正常性欲作为爱情产生的源泉和动力。正因为如此，作品所提出的反封建礼教，宣扬个性解放，主张爱情自由的口号才更具有深刻的社会意义和思想意义，同时也在很大程度上加强了古代爱情剧的思想和社会深度。
牡丹亭名句,牡丹亭句子
1、情不知所起，一往而深。
2、生者可以死，死者可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。
3、惊觉相思不露，原来只因已入骨。
4、原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣、良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院，朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。
5、人易老，事多妨，梦难长。一点深情，三分浅土，半壁斜阳。
牡丹亭和那几部书并称
《牡丹亭》与元代王实甫的《西厢记》，清代洪升的《长生殿》，清代孔尚任《桃花扇》并称。
1、元代王实甫的《西厢记》描写书生张生在寺庙中遇见崔相国之女崔莺莺，两人产生爱情，通过婢女红娘的帮助，历经坎坷，终于冲破封建礼教束缚而结合的故事。
2、清代洪升的《长生殿》描写唐明皇宠爱贵妃杨玉环，两人在长生殿盟誓世代结为夫妻，安史之乱时，唐明皇被逼将杨贵妃缢死，安史之乱后，唐明皇经过由法术架起的仙桥与杨贵妃相会，实现了他们在长生殿上立下的生生死死共为夫妻的盟誓。
3、清代孔尚任《桃花扇》描写侯方域题诗宫扇赠李香君，二人相恋，后李香君被逼为妾，倒地撞头时，血溅侯方域所赠的宫扇，扇子上的血痕后来被画成桃花图，桃花扇寄与侯方域，清兵南下，李香君，侯方域先后避难于栖霞山，在白云庵相遇，共约出家。
汤显祖牡丹亭的主题及艺术特色
《牡丹亭》的主题为:通过杜丽娘和柳梦梅生死离合的爱情故事，热情歌颂了反对封建礼教、追求自由幸福的爱情和强烈要求个性解放的精神。
《牡丹亭》在艺术上的最大特色是浪漫主义。它的浪漫主义特色首先在通过“梦而死”、“死而生”的幻想情节表现了理想和现实的矛盾。杜丽娘所追求的理想在当时的现实环境里几乎是不可能实现的；可是在梦想、魂游的境界里，她终于摆脱了种种封建礼教的束缚，改变了一个大家闺秀的软弱性格，实现了自己所梦寐以求的美好愿望。
作者通过一些富有奇情异彩的艺术境界，突出了现实和理想的矛盾，也表现了在封建闺范束缚下的青年妇女对自由幸福生活的强烈追求。其次是采取抒情诗的手法，倾泻人物内心的感情。我们读《惊梦》、《寻梦》、《闹殇》、《冥誓》等出时，更多地象在读抒情诗而不象在看剧本。用写诗的手法写戏本来是我国许多戏曲作家的共同特征，汤显祖在这方面表现得更突出等。
