ad是公元后，在西方，公元前以B.C.（英文Before Christ的缩写，意为“基督以前”）表示，而公元后常以A.D.（拉丁文Anno Domini的缩写，意为“主的生年”）表示，现在已经变成通用的英语时间单位。
B.C.和A.D.的词源是不一样的，一个是英文缩写，另一个是拉丁文缩写，这也直接导致这两个词的语法结构的差异。在英语语法系统中，时间单位往往放在具体的时间后头，如3 hours，4 months，所以很自然的，B.C.就应该放在时间后面，如这句话：The Great Pyramid dates from around 2600 BC.大金字塔建于公元前2600年左右。这个词序是介词短语做定语用，位置跟在名词之后。
反之，A.D.是拉丁文缩写，根据拉丁词序，做定语时，位置在名词前面，如A.D.1025，和汉语的字序是一样的。这是最规范的写法，但是现在也有人按照英语词序把A.D.1025写成1025A.D.的。另外，现在为了简化写法，许多人会省略A.D./B.C.的两个小点，写成XX BC和AD XX，这种写法也是正确的。
