首先,飞行员会把出发机场和到达机场以及途中要经过的导航点输入到飞机的电脑中。
当飞机升空后,导航点和飞机之间会不断的交换数据,从而引导飞机的自动飞行系统控制飞机往下一个导航点飞行。
也就是说,飞机在空中的线路是由地面导航台控制的。
飞机制定航线是由航空公司向民航局提出,申请要开通某地到某地的航班,民航局接到申请后会规划航线同时报空军审核,空军同意后航线才是确定。航线基本不可能是直线,因为要绕开空军划定的禁飞区,同时越洋航线和飞越沙漠的航线以及在大面积山区飞行的航线还要考虑飞机一旦出现意外情况备降机场的问题。飞行确定的路线是在起飞地和目的地之间使用导航系统来确定的。
飞机飞行的路线是按照起飞地和目的地之间可能使用的导航系统来确定的。
譬如北京至巴基斯坦卡拉奇的航线,如果按照直线飞行,将往西南飞跃青藏高原。但是实际上它是先由兰州导航,向西飞抵兰州上空,然后转由乌鲁木齐导航,继续向西飞抵乌鲁木齐上空。然后转由红旗拉普导航站导航,向西南飞抵红旗拉普上空,再由伊斯兰堡导航站导航,向南飞抵伊斯兰堡上空,最后才由卡拉奇导航站导航,向南偏西飞抵卡拉奇。
大约是民航的导航的距离不可能很远,只能这样一站站往前走。
民用飞机飞行是有标准的飞行路线的,飞行员执飞之前把飞行路线输入电脑,飞行仪表会显示正确的飞行路线。飞机的起降是由飞行员、空管和飞机上的仪表等共同完成的。虽然夜间能见度低,飞机降落时会由空管指引进近,飞机上也有仪表降落系统(ILS),因此天气许可的话就可以安全起降。