1、南方习惯小年做年糕,水饺似“元宝”。年糕音似“年高”,吉祥如意的好兆头。
2、每年小年,在南方都是家家户户蒸年糕,吃年糕的日子。南方小年要吃汤圆,汤圆品种齐全,花样繁多。
3、小年这天的甘蔗特别好卖,甘蔗因为“节节高”的美好寓意,是南方祭灶的必备。南方祭灶也用灶王糖,灶王糖是用麦芽,小米熬制而成
在古代,过小年有“官三民四船五”的传统,也就是由于各地风俗差异,小年在各地有不同的概念和日期,“官三民四船五”意思是说官家的小年是腊月二十三,百姓家的是腊月二十四,而水上人家则是腊月二十五,所以北方在南宋以前都是政治中心,受官气影响较重,因此小年为腊月二十三,相反,南方远离政治中心,小年便为腊月二十四。
南方小年和北方小年的由来跟历史因素有关。有句俗语是“官三民四船家五”,就是说官方的小年是腊月二十三,民间的是腊月二十四,沿海地区的船家则是腊月二十五。在北宋以上,北方一直是政治中心,所以北方的小年就受政治影响为腊月二十三,南方为经济中心,是腊月二十四。沿海地区就保留了当地的传统,为腊月二十五。还有和尚和道士过得也是腊月二十五。在小年这天,有这样一句话“二十三,糖瓜粘”从这一天开始,人们就要做祭祖等一系列的事情,为春节做准备。
南方24过小年是因为清朝的皇帝从雍正年间开始,每年腊月二十三在坤宁宫祀神,也就是向天地神明汇报一下工作情况。为了节省开支,建立和谐社会,皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿,于腊月二十三祭灶。既然国家机关和政府部门都在这一天拜神,那么工作人员(如差役下人之类)就只能推后一天再拜。自此开始有了官民在不同日子过小年的分别。到了民国,民间形成了“官三、民四”的说法,就是科级以上干部二十三日祭灶,一般群众推迟到二十四。